經過幾個月的溝通，日本兩大船企三井造船和常石造船正式合作，聯手應對市場下滑和中韓船企的挑戰。
5月7日，日本三井E&S控股旗下三井E&S造船和常石造船正式簽署了業務合作協議，聯合雙方在商船建造方面的資源。
三井E&S造船和常石造船在聯合聲明中稱，合作協議的目的是在保持各自管理獨立性的同時，通過兩家公司的合作，在增強設計和研發能力以及成本競爭力方面取得持續成長，從而獲得更多訂單。
根據這一協議，三井E&S造船和常石造船計劃協作進行設計和制造方面的研發技術合作，旨在通過縮短設計周期、擴大產品范圍、交換設計和制造相關的技術信息來提升雙方的手持訂單。
三井E&S造船和常石造船還將在采購方面合作，聯合利用彼此的分銷渠道和供應商、分享兩家公司在日本和海外的制造設備（包括外協造船和船舶船體分段等），以便加強在制造方面的成本競爭力。另外，此次合作還將包括人員交流，以分享設計、采購和制造技術、專業知識和專有技術。兩家公司還承諾，將通過有效部署彼此的人力和技術資源，在工作量的季節性波動和突發事件方面相互支持。
今年2月，三井造船與常石造船正式宣布就業務合作達成了一致，雙方同意組建商業聯盟。除了共同設計、建造以散貨船為中心的商船之外，雙方還考慮聯合運營具有較高成本競爭力的常石造船海外船廠。
此次選擇與常石造船合作，主要是因為三井造船將常石造船視為“少數幾家在海外擴張中取得巨大成功的造船企業”。 常石造船擁有兩家海外船廠，分別是1994年在菲律賓宿霧島成立了常石造船宿霧船廠以及2003年于浙江舟山成立了常石造船舟山船廠。
目前，常石造船在海外船廠建造比例已經擴大到70%以上。雖然常石造船在日本國內建造量排名中只位居第九，但加上宿霧船廠和舟山船廠之后，建造量僅次于今治造船和日本造船聯合（JMU）位居第三。而三井造船是日本傳統的三大船企之一，通過此次合作，三井造船打算活用能夠以低成本建造大型船舶的常石造船海外船廠，從而提高自身競爭力。
由于新船訂單低迷導致的造船業務業績惡化，2017年4月，三井造船決定剝離造船業務、成立子公司，并積極推進與其他造船企業的合作。三井造船將更名為三井E&S控股（Mitsui E&S Holdings），從2018年4月1日開始獨立運營，成為三家全資子公司的母公司，其中造船業務將以新成立的造船公司三井E&S造船為中心。 |
