韓國造船業正在逐漸回升，然而過去幾年來的業績不佳導致三大船企一直在進行大規模的重組并努力削減開支，研發投資不斷降低，工人數量也降至歷史新低，韓國三大船企未來競爭力正在削弱。
據韓媒報道，韓國造船業專家分析認為，隨著韓國船企持續削減（R&D）投資、韓國造船業技術工人不斷流失，韓國船企與中國的技術差距將會在近期縮小。近年來，中韓兩國造船業的競爭日益激烈，但韓國船企目前依然在技術方面保持優勢。
數據顯示，2017年現代重工、大宇造船和三星重工這三大船企的研發投資總計為2067億韓元（約合1.9574億美元），相比2016年的3561億韓元（約合3.3722億美元）減少了42%，跌至2004年2026億韓元（約合1.9186億美元）以來的最低點。在2013年，三大船企研發投資總計達到5226億韓元（約合4.9559億美元），是2017年的兩倍以上；而從2013年開始，三大船企研發投資已經連續四年下滑。
其中，現代重工去年在三大船企中研發投資最高，共計907億韓元（約合8574萬美元），但這一數字比2016年的2034億韓元（約合1.9289億美元）減少了一半以上。三星重工去年的研發投資為692億韓元（約合6562萬美元），同比下滑25.1%。大宇造船去年研發投資減少了22.6%降至467億韓元（約合4429萬美元）。
韓國造船業擔心，研發投資的降低會破壞未來的生存潛力。一些業內人士稱，盡管利潤降低，但韓國船企需要提高研發支出，因為更嚴格的環保法規已經促使環保船需求不斷增長，而信息技術（IT）的進步使得智能船舶開發競爭更加激烈。
在研發投資減少的同時，韓國三大船企的工人數量也降至歷史新低。去年，韓國三大船企員工總數共計37410人，相比2016年的46235人減少了近20%。自2014年以來，三大船企員工總數連續三年下滑。去年，三大船企工人數量首次降至約30000人。
業內消息人士認為，與銷售額相比，三大船企目前擁有過多的員工；但是，在減少員工數量的過程中，技術工人可能會離開公司。事實上，過去，日本造船業也曾進行大規模重組，并且在這一工程中流失了大量核心的技術工人，喪失了在全球市場上的領導地位。另一個問題在于，韓國三大船企沒有雇傭年輕人才。出于財政理由，三大船企在過去兩三年來沒有對新員工進行公開招聘，整個造船業正在失去活力。 |
