作為航運產業鏈中的造船業是一個典型的周期性行業，從2010年造船業開始下滑至今已近7年，而如果從2008年全球金融危機爆發至今已近10年。誰都知道造船業早晚會復蘇，但誰都不清楚究竟還需要多久才會真正復蘇。上半年新船訂單大幅增長似乎讓克拉克森變得更加樂觀，在比較1970年代末的造船業周期后，克拉克森給出的最新結論是這一輪造船業也許可以提前結束。
克拉克森在近期發布的報告中稱，航運業是一個周期性行業，對于船廠而言，目前新船訂單量的疲軟給船廠產能帶來了更大的壓力。雖然當前造船產能過剩似乎十分嚴重，但這并不是造船業第一次應對過剩產能。回顧1970年代末的造船業周期，當前的造船業能夠從中獲得一些經驗。
造船業通常習慣于迅速提高生產能力。2010年，船廠交付量創下歷史新高，達到5320萬CGT（按載重噸和GT計算交付量在2011年達到最高）。與2004年相比，2010年交付量提高了122%。而在1970年代中期，船廠交付量同樣有過類似的迅速增長，強勁的新造船需求推動船廠交付量在1972年至1976年間增長了一倍，達到1020萬CGT。
與1970年代末類似，經濟低迷及其對航運業的沖擊導致船廠交付量在2010年達到頂峰之后顯著下滑。不過，1970年代船廠交付量的下滑速度更快、降幅也更明顯，在1976年至1979年間交付量減少了64%。而在目前的周期中交付量下滑則較為平緩，2010年至2014年交付量減少了34%，其中178家船廠在2012年交付了手持訂單中的全部在建新船。
目前，船廠交付量仍在持續下滑。盡管2013年新船訂單量的回升有助于支撐交付量，但當前的預測顯示2018年船廠交付量將減少18%。許多人預期目前的交付周期將在2019年前后下降，這意味著當前周期比過去更短。另外，船廠交付量也不大可能會滑落至1980年代末的低水平，如果按照1980年代的模式，2018年之后交付量還將再減少47%降至約1500萬CGT。
在1970年代的衰退之后，造船業花費了十年以上的時間來恢復產量。在2016年新船訂單量降至歷史低點之后，造船業的產能過剩問題變得更加突出。目前，共計353家船廠手持訂單量至少為1艘（1000 GT及以上），其中近一半的船廠自2016年年初以來未能接獲任何一艘新船訂單。
如果當前的造船業周期模式與1970年代一樣，那么這一周期還需要7至8年時間才能結束。不過，如果新船訂單量增加，目前的狀況將有所改善。貿易增長、舊船更新以及更加嚴格的環保規范等需求將推動新船訂單量的增長，從而支撐船廠產能，這一周期也許不需要7至8年時間就能結束。而從上半年新船訂單數量大幅增長看，市場正在逐漸向好，而下半年的新船訂單量也許將決定這一輪造船周期的時間。 |
