IMO日前宣布，適用于在北極和南極水域運營船舶的《極地規則》(Polar Code)已于2017年1月1日正式生效，這是國際社會關注保護極地環境的一個里程碑。
隨著越來越多的船舶將在極地水域開始航行，IMO制定了《極地規則》，用于保護極地環境，與現有的一些IMO全球應用的法規一樣，比如MARPOL和SOLAS，將應用于極地水域的航運業。
在北極的北方航線，商船航運能明顯縮短歐洲和遠東的航行距離，北極和南極都日益成為流行的旅游目的地。在極地地區運營的船舶面臨許多獨特的風險，惡劣的天氣狀況，缺少相關的電子海圖、通信系統和其它導航幫助工具。如果發生事故，偏遠地區的水域使救援和清理打撈更加困難，費用高昂。
為此，《極地規則》設定了強制標準，覆蓋了所有的設計、建造、設備、運營、培訓和環保事宜，應用于周圍荒涼的兩極水域，使這些水域的船舶運營更安全，幫助保護船員和乘客生命，并提供一個強有力的制度，以盡量減少航運業對原始極地地區的影響。
《極地規則》主要針對北極和南極海域惡劣的航運條件和環境挑戰制定了安全和防污染相關措施。包括對船上保暖服、除冰設備、封閉救生艇供應的要求，以及確保船舶能見度可在冰、雨、雪天氣下航行等。以上規定適用于2017年1月1日以后建造好的新船，而對于現有船舶，需在2018年1月1日后船舶中期檢驗或首次換證檢驗時（取其先者）滿足《極地規則》的相關要求。兒符合《極地規則》的船舶需要在北極或南極海域申請一個極地證書（Polar Certificate），進行相關評估，并獲取一個極地水域操作手冊。 |
