地中海航運（MSC）董事長Gianluigi Aponte不久前曾表示，公司在經歷了數十年的急速擴張之后從現在起直至可預見的未來都將叫停建造新船，并預測公司發展將步入平靜期。
不斷增加的訂單，加劇著集裝箱運輸市場的供需矛盾。據克拉克森統計，截至今年3月底，全球集裝箱船隊規模約為1643萬TEU,比2012年底凈增19萬TEU.同時，世界銀行的報告顯示，今年的集裝箱運輸市場貨量增速約為6%,而運力增速則為8%左右。
在部分班輪公司抓緊抄底造船的當口，作為全球第二大班輪公司的地中海航運，日前聲明暫停新造船，一時在業內激起了不小的波瀾。
新船價格已跌入谷底
地中海航運董事長Gianluigi Aponte表示：“放棄新增運力，是為了平衡運力及運價水平，避免航運市場的進一步惡化。”在他看來，船價固然重要，但運價更重要，“就日前的運價水平，地中海航運不可能下單造船。”
但是，正是目前超低的船舶造價，成為班輪公司出手造船的最大誘因。中國航運專家張永鋒曾指出，當前新船的價格已經下降了約40%,基本已跌入谷底，理論上的抄底時機已經出現。遠東宏信航運經紀咨詢有限公司的數據表示，40艘萬箱級以上船舶和34艘9000TEU以上船舶訂單已于今年年初落實，而長榮海運訂造的35艘8800TEU型船也將在今年陸續交付。此外，新造船的HEAVY-TAIL付款方式重返主流，日元持續貶值造成的日本造船業強勢反彈，也在一定程度上驅動著船舶訂單的增長。
法國海運咨詢機構（AXS Alphaliner）的統計數據表明，2008年9月至2013年2月，全球集裝箱船訂單規模為445艘、302萬TEU,占同期全球船隊運力總量的18.4%.盡管訂單總量僅為2006-2008年全球集裝箱船訂單規模的一半左右，但考慮到國際金融危機對航運業的影響，如此數量已頗為壯觀。
有暗渡陳倉之嫌
對此，Gianluigi Aponte在一份聲明中警告稱：“目前集裝箱船市場已經飽和，如再盲目進行新造船項目，集裝箱運輸市場將難以穩定。”從平衡全球運力的角度來說，地中海航運的突然“收手”,帶頭救市的意味頗濃。然而，在業內人士眼中，地中海航運此舉能否對其它班輪公司形成正面影響，仍有待觀察。更為重要的是，此舉是否意在控制新增運力，并不明確。
有分析人士指出，地中海航運在眼下暫停造船，除運價不振的形勢所迫之外，早前的戰略布局，已為其作出這一決定留足了底氣。
資料顯示，自成立之初，地中海航運便開始急速擴張船隊規模，2000-2007年的集裝箱船箱位年均增長率更是達到了356%,追求規模效益的意圖十分明顯。截至今年5月10日，在整體運力規模上，該公司以超過230萬TED、13.4%的份額史無前例地逼近了馬士基航運，甚至已是達飛輪船與長榮海運的運力之和。
正因此，才有了地中海航運突然暫停造船所引發的種種不解。但不解本身其實已是答案，早前十余年的突飛猛進，地中海航運自身運力規模已達到一定高度，對新增運力的需求自然有所降低，在當前形勢下做出低調的示范動作，既不會影響市場份額，還有助于提升品牌形象，何樂而不為？大眾的不解其實更多的是不適應而已。
并非放棄市場占有率
據上海海事大學城市現代物流規劃研究所所長徐劍華介紹：“地中海航運目前擁有11562.25TEU的訂單平均容量，可以看出在未來的船隊構成方面仍以大型集裝箱船為主，而共計約18.5萬TEU的在建訂單量，僅次于馬士基航運的37萬余TEU和長榮海運的35萬余TEU,這說明地中海航運依然是緊隨馬士基航運，并沒有完全停止擴張的腳步。”
他同時也表示，“盡管馬士基航運手持一批1.8萬TEU的Triple-E型船訂單，但在這批大船交付之前，地中海航運擁有26艘世界上最大的現役集裝箱船，萬箱級以上船舶數量更是多達53艘，船舶大型化產生的規模經濟效應已相當明顯，且在燃油成本不斷上漲的情況下，其單位箱量的競爭成本大大降低。
同時，該公司也在主動淘汰老舊船舶，積極調整船隊結構，以應對大船時代的挑戰。”2012年， 地中海航運共拆解21艘集裝箱船，排在拆船榜頭名。Alphaliner的數據顯示，拆解的集裝箱船平均船齡為26年，雖與平均拆船船齡相近，但考慮到其船隊中還有36艘船齡在25年以上的船舶，未來兩年內進行拆解的可能性極大。
世界經濟的溫和復蘇將給航運市場帶來極大的利好影響，即便運力仍然相對過剩，集裝箱運輸市場的供需狀況也會得到好轉。為此，一位不愿具名的業內人士表示，地中海航運重啟造船計劃的時間將在2014年。
值得注意的是，地中海航運還通過提前“租大船”的方式預訂運力，謀求發展機會。據知情人士透露，地中海航運未來將與中集集團簽署20艘8800TEU集裝箱船的包租合同，還將以長期租賃的方式引入一批正在建造中的1.6萬TEU型船。“目前，地中海航運的租船比例達55.6%.可以看出，在當前集裝箱運輸市場上其船隊規模是相對靈活的。”徐劍華強調，“通過租船則可以相對快速地調整船隊規模。通過分析未來市場的發展趨勢，適當增減租船數量以平衡自身運力水平，達到提升船隊效率的目的。”以此論，地中海航運雖暫停造船，卻因為租船行為而推高了其它船公司的訂單水平，對全球整體運力增長形成“貢獻”. |
